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Spanish Lesson 3: Regular Verbs (-AR, -ER, -IR)

🎯 Spanish Lesson 3: Regular Verbs – Present Tense

📑 On this page

⏳ Uses of the Present Tense

📌 The Spanish present tense covers THREE English meanings:

Ella canta una canción hermosa. → She sings / is singing a beautiful song.

🔧 Conjugation Basics

How to conjugate a regular verb

1. Remove the infinitive ending (-ar, -er, -ir) → this leaves the stem.
2. Add the appropriate ending for the subject pronoun.

cantar → stem cant- + ending

A verb is regular if its stem never changes when conjugated.

🎵 -AR Verbs (Present Tense)

Drop -ar and add: -o, -as, -a, -amos, -áis, -an

Common -AR Verbs – Full Conjugations

Practice these essential verbs. The pattern is the same for all.

📖 -AR Verb Conjugation Pattern (Example: hablar – to speak)

More -AR verbs to learn: (All follow the same pattern)

InfinitiveMeaningyo formnosotros form
caminarto walkcaminocaminamos
cocinarto cookcocinococinamos
comprarto buycomprocompramos
contestarto answercontestocontestamos
descansarto restdescansodescansamos
entrar (en)to enter (in)entroentramos
escucharto listen toescuchoescuchamos
estudiarto studyestudioestudiamos
limpiarto cleanlimpiolimpiamos
llegarto arrivellegollegamos
mirarto look atmiromiramos
nadarto swimnadonadamos
practicarto practicepracticopracticamos
regresarto returnregresoregresamos
trabajarto worktrabajotrabajamos
viajarto travelviajoviajamos
🗣️ Pronunciation reminders:

🍽️ -ER Verbs (Present Tense)

Drop -er and add: -o, -es, -e, -emos, -éis, -en

📖 -ER Verb Conjugation Pattern (Example: comer – to eat)

Frequently used -ER verbs:

InfinitiveMeaningyo formnosotros form
aprenderto learnaprendoaprendemos
beberto drinkbebobebemos
comprenderto understandcomprendocomprendemos
correrto runcorrocorremos
leerto readleoleemos
meterto put inmetometemos
prenderto turn onprendoprendemos
romperto breakromporompemos
venderto sellvendovendemos

🏠 -IR Verbs (Present Tense)

Drop -ir and add: -o, -es, -e, -imos, -ís, -en

📖 -IR Verb Conjugation Pattern (Example: vivir – to live)

Frequently used -IR verbs:

InfinitiveMeaningyo formnosotros form
abrirto openabroabrimos
compartirto sharecompartocompartimos
decidirto decidedecidodecidimos
describirto describedescribodescribimos
discutirto discussdiscutodiscutimos
escribirto writeescriboescribimos
recibirto receivereciborecibimos
subirto go up, ascendsubosubimos
sufrirto suffersufrosufrimos

🧩 Verbs with Multiple Meanings

Some common verbs change meaning depending on context.

VerbPrimary meaningsExample
debershould, ought to, must; to oweElla debe comer mejor. (ought to)
Él debe mucho dinero. (owes)
ganarto win, to earnCecilia gana el premio. (wins)
Raúl gana $500. (earns)
llevarto carry, to wearLlevo una bolsa. (carry)
No lleva abrigo. (wear)
pasarto pass (by), to happen, to spend (time)El tiempo pasa. (passes)
¿Qué pasa? (happens)
Pasa tiempo con turistas. (spends)
tocarto touch, to play (an instrument)Toca la mesa. (touches)
Toca el piano. (plays)
tomarto take, to have (drink/meal)Tomamos el tren. (take)
Tomo café. (drink)
Toma el desayuno. (has breakfast)

📍 The Preposition a and Contraction al

📌 a means "to" (direction)

When a is followed by the masculine article el, they contract to al (to the). This is one of only two contractions in Spanish.

No contraction with la, los, las:

✍️ Exercises (5.1 – 5.4)

Exercise 5.1 – Complete with the correct verb

Choose from: bailar, bajar, caminar, cantar, cocinar, comprar, contestar, descansar, entrar, escuchar, estudiar, hablar, limpiar, llegar, mirar, nadar, practicar, regresar, trabajar, viajar

  1. Ricardo _____ en la piscina.
  2. Ella _____ mucho porque las lecciones son difíciles.
  3. En la noche, si estamos cansados, _____ en la cama.
  4. María siempre _____ a casa a las seis de la noche.
  5. Los niños _____ y _____ en la fiesta.
  6. En conversaciones, ¿quiénes _____ más, los hombres o las mujeres?
  7. ¿Por qué la mujer _____ la blusa si es cara?
  8. Enrique _____ en un restaurante. Él es cocinero y _____ en la cocina.
  9. Los estudiantes _____ en el salón a las ocho de la mañana.
  10. Yo _____ la música a las ocho de la noche los martes.
  11. Ella _____ la televisión los domingos a las nueve.
  12. Los músicos están contentos porque los estudiantes _____ mucho el piano.
  13. Las dos amigas _____ el apartamento cuando está sucio.
  14. Yo _____ en carro a la oficina. Trabajo en el piso cuarenta. A las cinco de la tarde _____ al primer piso.
  15. Roberto _____ las preguntas en la clase.
Exercise 5.2 – Answer aloud (or write)
  1. ¿Canta Ud. en la ducha?
  2. ¿A qué hora escucha Ud. la música?
  3. ¿Viajas tú mucho?
  4. ¿Quiénes estudian más, los muchachos o las muchachas?
  5. ¿Quién cocina bien en la familia de Ud.?
  6. ¿Si estás en un baile, bailas mucho?
Exercise 5.3 – Complete with -ER verbs

Choose from: aprender, beber, comer, comprender, correr, leer, romper, vender

  1. Si ella camina, y él _____, ¿quién llega primero?
  2. Mariana _____ ocho vasos de agua cada día.
  3. Nosotros _____ en los restaurantes excelentes todos los jueves.
  4. Las muchachas estudian bien las lecciones de violín y _____ mucho.
  5. Yo _____ un libro cada semana. ¿Cuántos libros _____ Uds. cada año?
  6. Somos buenos estudiantes y _____ las ideas difíciles.
  7. El hombre y la mujer _____ el apartamento y compran una casa.
  8. Los niños _____ los platos y los vasos.
Exercise 5.4 – Complete with -IR verbs

Choose from: abrir, compartir, decidir, discutir, escribir, recibir, subir, vivir

  1. Hay mucha comida en la mesa pero el muchacho no come mucho. Él _____ la porción con Elena.
  2. ¿Por qué Ud. _____ la puerta si hay mucho ruido afuera?
  3. Ella trabaja en la ciudad, pero _____ en el campo.
  4. Hablamos y _____ las noticias del día. La conversación es interesante.
  5. ¿_____ tú frases y preguntas con una pluma o usas una computadora?
  6. ¿Por qué Uds. _____ estudiar el español?
  7. Cecilia siempre _____ muchas cartas de la familia los lunes.
  8. Todos los estudiantes _____ al noveno piso para la clase de química.
💡 Suggested answers (check your work):
Click to reveal answers for Exercise 5.1

1. nada  2. estudia  3. descansamos  4. regresa  5. bailan, cantan  6. hablan  7. compra  8. trabaja, cocina  9. entran  10. escucho  11. mira  12. practican  13. limpian  14. viajo, bajo  15. contesta

Click to reveal answers for Exercise 5.3

1. corre  2. bebe  3. comemos  4. aprenden  5. leo, leen  6. comprendemos  7. venden  8. rompen

Click to reveal answers for Exercise 5.4

1. comparte  2. abre  3. vive  4. discutimos  5. Escribes  6. deciden  7. recibe  8. suben

📋 Summary – Endings for Regular Verbs

Subject-AR ending-ER ending-IR endingExample: hablar/comer/vivir
yo-o-o-ohablo / como / vivo
-as-es-eshablas / comes / vives
él/ella/Ud.-a-e-ehabla / come / vive
nosotros-amos-emos-imoshablamos / comemos / vivimos
vosotros-áis-éis-íshabláis / coméis / vivís
ellos/ellas/Uds.-an-en-enhablan / comen / viven
📘 Next steps: Practice these conjugations daily. Use the exercises above and create your own sentences. In the next lesson, we will cover stem-changing and irregular verbs.

📊 Side-by-Side Comparison: Regular Verb Endings

Subject -AR Ending hablar (to speak) -ER Ending comer (to eat) -IR Ending vivir (to live)
yo-ohablo-ocomo-ovivo
-ashablas-escomes-esvives
él/ella/Ud.-ahabla-ecome-evive
nosotros-amoshablamos-emoscomemos-imosvivimos
vosotros-áishabláis-éiscoméis-ísvivís
ellos/ellas/Uds.-anhablan-encomen-enviven
🔍 Quick notes:
  • -ER and -IR share the same endings except in the nosotros and vosotros forms.
  • -AR endings are unique: -o, -as, -a, -amos, -áis, -an.
  • All three conjugations use -o for yo and -en/-an for ellos/ellas/Uds.